Mère Maria-Rita et Sœur Maria-Theresia ont sillonné l’Equateur du 21 mai au 16 juillet à la rencontre des Communautés d’Oblates présentes dans ce pays. 65 Sœurs d’Equateur et de Colombie, en trois groupes, ont bénéficié d’une retraite préparée par Mère Maria-Rita. Cet article reprend les grandes lignes de cette visite.
L’arrivée à Quito
Après un voyage sans histoire, Mère Maria-Rita et sa compagne arrivent à Quito le 22 mai accueillies par les Sœurs de la Communauté et du Noviciat. Le lendemain, les Sœurs, les professeurs, les associés et les élèves leur font un accueil à la fois joyeux et solennel. Les enfants costumés représentent une particularité du pays leur faisant découvrir l’histoire de l’Equateur. Danses typiques du pays et chants achèvent de donner à cette matinée une note joyeuse et chaleureuse. Le lundi de Pentecôte commence la retraite à la Combe-aux-Loups pour 22 Sœurs que Mère Maria-Rita accompagne.
L’accueil à Quito
L’accueil à Puerto Quito
Puerto Quito
Le 3 juin, c’est le départ pour Puerto Quito. Les voyageuses aperçoivent la ligne équatoriale qui divise la terre en deux hémisphères et traversent de nombreux villages au sortir d’une immense forêt. Arrivées au collège « Santiago Apostol », elles sont accueillies avec joie par la Communauté. Puerto Quito, à 210 m d’altitude, est situé dans un écrin de verdure entouré de collines. La nature y est d’une générosité luxuriante : on y trouve des fruits de toutes sortes en abondance.
Rocafuerte
L’étape suivante est Rocafuerte, ville située presqu’au niveau de la mer. Là, c’est l’occasion d’un pèlerinage à « Nuestra Señora de las Peñas » situé en pleine nature : Notre-Dame y est invoquée avec confiance comme protectrice de la population environnante.
Visite du sanctuaire
Manta
L’étape suivante est celle de Manta, grande ville au bord du Pacifique, connue comme « capitale du thon ». Les élèves de l’unité éducative Stella Maris » puis celle de Santa Leoni à Tarqui, font un chaleureux accueil aux visiteuses. Puis Sœur Mirian-Bernadette conduit le groupe à Notre-Dame de Monserrat.
Le 11 juin, un deuxième groupe de Sœurs commence sa retraite à Montecristi. La ville est bien connue pour sa spécialité : la confection des chapeaux de Panama, entièrement tissés à la main.
Cérémonie de Profession perpétuelle
Le 20 juin, c’est une grande journée d’action de grâces à Manta : Sœur Luisa-Victoria fait sa profession perpétuelle. Sœur Maria de Sales, Sœur Bernadette-Esperanza célèbrent leurs 50 ans de Profession et Sœur Marie-Clotilde ses 75 ans de profession. La Messe est présidée par l’archevêque de Portoviejo.
San Placido
Le lendemain, nous apprenons le décès de notre Sœur Maria-Perpetua, de la communauté de San Placido et nous partons pour ses obsèques. A San Placido, l’accueil dans l’établissement scolaire est très sympathique et les petits du jardin d’enfants ont un bel espace de verdure et de jeux.
Avec quelques élèves de San Placidio
Guayaquil
Elle est la ville la plus importante du pays, au point de vue habitants et au point de vue économique ; mais c’est Quito qui est la capitale historique. Cette ville côtière est devenue dangereuse à cause du trafic de drogue. Ici, la communauté est composée de 4 Sœurs Oblates qui entre autres activités accompagnent un groupe d’associées de Saint-François de Sales.
Alausi
Après plus de 4 heures de route, les voyageuses arrivent le soir du 28 juin à Alausi, une ville nichée dans la Cordillère des Andes. C’est grande fête partout en l’honneur de Saint Pierre, car la ville est placée sous sa protection, il y a d’ailleurs une grande statue installée sur une petite colline qui domine la ville. Le lendemain, là encore l’accueil des élèves est très chaleureux et retrace l’arrivée des trois premières Sœurs Oblates en Equateur.
Avec quelques élèves d »Alausi
Il y a trois ans, une partie de la montagne s’est effondrée et des personnes ont été ensevelies. Depuis de nombreux habitants sont partis, laissant leur maison à vendre. De nombreuses maisons, de style colonial fort jolies, sont vides… Cela laisse une impression assez étrange.
Après, un passage à Quito, c’est à la Combe aux Loups que s’est déroulée la dernière retraite, à destination des supérieures. Des Sœurs de Colombie y ont participé aussi.
